L'esilio in Svizzera di Coco Chanel

L’esilio in Svizzera di Coco Chanel

La tomba di Coco Chanel nel cimitero Bois-de-Vaux di Losanna. Keystone / Laurent Gillieron

La stilista, profumiera e spia nazista francese Gabrielle ‘Coco’ Chanel, morta esattamente 50 anni fa, è sepolta a Losanna. Dopo la guerra si è trasferita in Svizzera per sfuggire alle accuse di collaborazione col Terzo Reich, trascorrendo circa dieci anni sulle rive del lago Lemano.

Questo contenuto è stato pubblicato il 10 gennaio 2021 - 11:00

Thomas Stephens Nato a Londra, Thomas ha lavorato come giornalista per The Independent prima di arrivare a Berna nel 2005. Gli piace viaggiare e parla le tre lingue ufficiali della Confederazione, praticandole un po' dappertutto: nei pub, nei ristoranti e nelle gelaterie. Altre informazioni sull’autore / autrice | Redazione di lingua inglese

“Coco Chanel beveva solo champagne”, ricorda un barman dell’hotel Beau-Rivage Palace, dove Chanel aveva una suite. L’esilio, dopo tutto, poteva anche essere vissuto con stile.

Il lussuoso hotel e il Palace di Losanna, dove aveva pure trascorso un certo periodo, sono entrambi mondi lontani dall’ospizio per poveri dove Chanel è nata nel 1883 e dall’orfanotrofio dove è cresciuta e ha imparato a cucire.

Grazie a una visione creativa, al duro lavoro e alla conoscenza delle persone giuste (e sbagliate), nel 1935 Chanel impiegava circa 4'000 collaboratori e possedeva cinque boutique nel centro di Parigi. Dopo la Seconda guerra mondiale, però, ha dovuto fare i conti con il suo passato - e in particolare con il suo lavoro in quanto agente tedescaLink esterno con il nome in codice ‘Westminster’ - e nel 1945 si è procurata un biglietto di sola andata per la Svizzera francese.

“Ho sempre avuto bisogno di sicurezza. In Svizzera si può avere questa sicurezza”. Coco Chanel End of insertion

Una volta stabilitasi a Losanna, ha soggiornato e socializzato nei migliori hotel e si sottoponeva a trattamenti di bellezza alla clinica Valmont. La si poteva trovare anche alla sala da tè Steffen a Montreux, un luogo frequentato dalle celebrità, e al ristorante Chalet-des-Enfants sulle colline circostanti.

Molti di questi luoghi menzionano ancora Chanel a titolo promozionale: sul sito Internet dello Chalet-des-Enfants si leggeLink esterno che la stilista si fermava per una “ciotola di latte e una fetta di flan”, mentre il Palace di Losanna possiede una suite Coco ChanelLink esterno “ampiamente ispirata” dalla designer. (A circa 3'000 franchi a notte in estate è un affare rispetto ai 24'000 franchi per la suite Coco Chanel al Ritz di Parigi - e la tariffa può essere ancora più alta).

A quanto pare, Chanel lasciava solo di rado la sua stanza al Beau-Rivage, rimanendo sul suo balcone e godendosi la vista sul lago e le montagne. Si racconta addirittura che uno dei suoi cani sia sepolto in un cimitero per animali domestici riservato agli ospiti a quattro zampe dell’hotel.

Tuttavia, quando usciva per una passeggiata sul lago, il fatto che il suo autista la seguisse in una Cadillac suggerisce che non si preoccupava di mantenere un basso profilo.

Chanel negli anni Cinquanta. The Granger Collection

Ma non c’erano solo feste e passeggiate. Sembra che Chanel abbia trascorso parte del suo tempo in esilio anche per preparare il suo grande ritorno, una volta che la situazione si fosse calmata. Nel 1954, all’età di 71 anni, ha fatto ritorno a Parigi e ha riaperto la sua casa di moda, presentando la sua prima collezione dopo l’esilio.

Sepoltura in Svizzera

Non ha però dimenticato la Svizzera. Nel 1966 ha acquistato una casa, ‘Le Signal’, a Sauvabelin, sulle colline boscose sopra Losanna. Nell’ex scuola di élite in stile architettonico HeimatstilLink esterno, accoglieva vari amici famosi, come la stella del balletto francese Serge Lifar, per il quale aveva disegnato degli abiti.

“Ho sempre avuto bisogno di sicurezza. In Svizzera si può avere questa sicurezza”, ha detto una volta Chanel.

Mentre Lifar è morto a Losanna ed è stato sepolto a Parigi, Chanel ha fatto l’opposto. È morta il 10 gennaio 1971 al Ritz di Parigi, dove aveva vissuto per più di 30 anni della sua vita. Ma voleva essere sepolta a Losanna.

Chanel è stata sepolta nel gennaio 1971. Keystone / Str

La sua tomba, da lei stessa disegnata, si trova nel cimitero di Bois-de-Vaux. Tra i suoi vicini ci sono Pierre de Coubertin, fondatore del Comitato Olimpico Internazionale, e il lessicografo francese Paul Robert.

La tomba è ricoperta di fiori bianchi, come da lei richiesto, e si trova accanto a una panca di pietra bianca. Sulla lapide sono raffigurati cinque leoni (il suo numero fortunato e il suo segno zodiacale). Inoltre, la stele non è sulla tomba, ma di fronte ad essa, un altro suo desiderio. “Non voglio una pietra sulla mia testa, nel caso volessi tornare”, ha spiegato.

Forse non sorprende che né la collaborazione durante gli anni della guerra né il suo periodo in Svizzera siano menzionati nella cronologiaLink esterno sul sito ufficiale di Chanel.

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Su madre era campesina; su padre, vendedor ambulante. Nació en el precariado, Gabrielle Chanel: nació sin estrella. Tanto que fue mal inscrita en el registro civil, bajo el apellido “Chasnel”. Una broma de mal gusto para empezar la vida. Nadie se molestó en cambiarlo: su madre estaba exhausta tras el parto y su padre andaba por ahí, por los mercados del mundo. Más tarde las monjas que la cuidaron la bautizarían como “Bonheur” -“Felicidad”-, aunque la suya fue una vida de amarguras trufada de mieles, esa dualidad esquizofrénica de las niñas talentosas que prometen tener éxito pero que a menudo fantasean con la muerte.

Su padre se casó con su madre por dinero, tras dejarla embarazada -prácticamente, la familia de ella lo extorsionó-, y, cuando la esposa murió prematuramente por las hostias del trabajo perro, la tuberculosis y la insalubridad de sus partos, él dejó a sus hijos repartidos por varios orfanatos. Aunque Coco renegaría de sus orígenes -se inventó bastantes trolas sobre una presunta infancia burguesa-, fue en ese centro religioso donde aprendió a bordar a mano y a coser, lo que, en su caso, no la acabaría relegando a ser una sumisa ama de casa sino una diseñadora ecuménica.

Trabajó como ayudante de sastre, ahorró en el cabaret local cantando tonadillas y, tras muchos baches económicos y varios sueños de gloria frustrados, se arrimó al ala del ricachón Étienne Balsan, oficial de caballería y heredero textil francés. Ahí asomó por fin la cabeza a la vida de lujo a la que aspiraba, empezó a epatar en las grandes fiestas con su belleza y su gracia y a mover contactos, hasta quedar fascinada por un colega -también millonario, cómo no- de Étienne, Arthur Edward ‘Boy’ Capel, quien también le financió los albores del negocio y las primeras tiendas, amén de instalarla en París.

Lo cierto es que acabó amándole con locura y se dejó inspirar por su exquisitez creativamente, a pesar de que él jamás dejó de irse de picos pardos con unas y con otras. Nueve años de amor. De amor oficial, claro, porque luego él se casó con una aristócrata inglesa y ellos siguieron siendo amantes, incombustibles. La tragedia vino con su muerte en un accidente de coche. Ahí murió también, por vez primera, Coco Chanel. Fue por su luto que diseñó el llamado “pequeño vestido negro” que enseguida se convertiría en una prenda de moda sencilla, elegante y cómoda que todas las mujeres gozaban de usar.

Comodidad y elegancia

Ella apostaba por el confort, por la razón llevada al atuendo. Por el pantalón, por el jersey, por la chaqueta deportiva, por el tricot; a la vez que jugaba a lo loco con el sombrero vanguardista y el collar. Fue una diseñadora práctica y glamourosa a la vez, con lo difícil que es eso. Teorizó sobre la elegancia, que es una cualidad del espíritu. Dejó boquiabiertos a todos, también a sus múltiples amantes que acabaron siendo amigos, como el poeta Pierre Reverdy, el diseñador Paul Iribe o el duque Demetrio Románov.

Lo mismo financiaba Coco un periódico antirrepublicano y ultranacionalista que una revista radical izquierdista. Consumía morfina diariamente. Era una enorme adicta, una brillante sarcástica, una agudísima destructora. Se codeó con las élites británicas. Ella siempre necesitó amor, desde niña, pero acabó amasando un ego feroz que la protegía del mundo y construyendo un personaje temible, independiente y letal. Cuando le preguntaron por qué no había contraído matrimonio con el duque, por ejemplo, respondió: “Ha habido muchas duquesas de Westminster. Chanel hay una sola”.

Arremetió contra Hollywood, que tildó de ser “la capital del mal gusto, vulgar”. Trabajó para el cine con sus diseños y empezó a caer su reputación, siendo ridiculizada por la crítica. Con la II Guerra Mundial, cerró todas sus tiendas excepto la boutique de la rue Cambon. Ahí salió a la luz que su severa educación religiosa mamada en el convento la habían convertido en antisemita y homófoba.

Coqueteo nazi

Se juntó con los grandes generales nazis, residió en el Ritz durante la ocupación alemana y salió con el oficial Hans Gunther von Dincklage. Sus contactos le permitieron mantener el imperio casi a flote, especialmente gracias a su perfume Chanel nº 5. No obstante, esa afiliación la perseguiría para siempre y dañaría irremisiblemente su nombre y su imagen: lógico.

Cómo se fue la cosa de madre que terminó siendo acusada de ser agente nazi y denominada en los archivos como “facilitadora”. Tenía un número de espía. Fue investigada e interrogada, sin éxito. La liberaron a las tres horas. Más tarde se diría que Churchill había intercedido por ella. Un enigma, esta Chanel.

Otros la acusaban directamente de no mojarse, de ser una mercenaria, de juntarse siempre con el poder -dándole igual quién lo ostentara-. Se la tenía por una hembra inteligentísima, una máquina de hacer dinero, un as en los negocios y un ser medio malévolo, malhumorado, autoritario y oscuro. No sale viva, Coco, de su propia leyenda.

Contra la minifalda y el relleno

Esa guerra y su actitud en ella fue su segunda muerte civil. Dio igual que se enfrentase, después de la guerra, a Dior o Balenciaga, a toda esa “estética ilógica” de los diseñadores hombres; dio igual que arremetiese contra las “fajas en la cintura o los sujetadores con relleno”. Su feminismo ya no le valió de nada en Francia, aunque en EEUU y Reino Unido siguieron apoyándola.

Otros compraron su trabajo porque casi resultaba una transgresión seguir avalándola: en Vogue, por ejemplo, la bautizaron como “la gran revolucionaria” o “la rebelde solitaria de la moda”. Ella seguía escupiendo contra la minifalda. Despreciaba las rodillas femeninas: decía que eran feas. Murió a los 87 años de un ataque al corazón en el hotel Ritz -su casa durante treinta años-, sola y aún trabajando, exhausta y enferma por su artrosis y su adicción a la morfina. Aquí algunas de sus frases más emblemáticas:

1. “Durante mi infancia solo ansié ser amada. Todos los días pensaba en cómo quitarme la vida; aunque, en el fondo, ya estaba muerta. Solo el orgullo me salvó”.

2. “Si estás triste, ponte más pintalabios y ataca”.

3. “La libertad siempre es elegante”.

4. “No hay mujeres feas, sino mujeres vagas”.

5. “Una mujer que se corta el pelo anuncia que está a punto de cambiar de hombre”.

6. “Una mujer tiene la edad que se merece”.

7. “Sé cualquier cosa, excepto cutre”.

8. “La arrogancia está en todo lo que hago. Está en mis gestos, en la dureza de mi voz, en el brillo de mi mirada, en mi rostro vigoroso, atormentado”.

9. “Una mujer sin perfume es una mujer sin futuro (…) El perfume anuncia la llegada de una mujer y alarga su marcha”.

10. “La elegancia implica renuncia”.

11. “Yo puse de moda el negro. El negro arrasa con todo lo que hay a su alrededor (…) “Las mujeres piensan en todos los colores excepto la ausencia de los mismos. El negro lo tiene todo. Y también el blanco. Su belleza es absoluta. Representan la perfecta armonía”.

12. “Vístete hoy como si fueras a conocer a tu peor enemigo”.

13. “Si no está en las calles, no es moda. La moda tiene que ver con las ideas, con la forma en que vivimos, con lo que está sucediendo”.

14. “La moda pasa, el estilo permanece (…) La moda reivindica el derecho individual de valorar lo efímero”.

15. “El lujo debe ser cómodo, de lo contrario, no es lujo”.

16. “No sé por qué las mujeres se interesan por tener aquello que tienen los hombres, cuando una de las cosas que las mujeres tienen es a los hombres (…) Si sabes que los hombres son como niños, ya lo sabes todo (…) Las mujeres siempre han sido las fuertes. Los hombres las buscan como una almohada sobre la que apoyar su cabeza. Siempre anhelan a la madre que los tenían como niños”.

17. “La coquetería es el triunfo del espíritu sobre los sentidos”.

18. “Hay tiempo para trabajar, y hay tiempo para amar. A partir de ahí, no hay tiempo para nada más”.

19. “No me importa lo que pienses de mí. Yo no pienso en ti en absoluto”.

20. “Una mujer no tiene que ser bella, tiene que creérselo”.

21. “Sólo vives una vez. Haz que sea divertido”.

O exílio de Coco Chanel na Suíça

O túmulo de Coco Chanel no cemitério de Bois-de-Vaux, Lausanne Keystone / Laurent Gillieron

A estilista francesa, perfumista e agente nazista Gabrielle “Coco” Chanel, que morreu há exatamente 50 anos, está enterrada em Lausanne. Após a guerra, ela se mudou para a Suíça para escapar dos processos criminais de colaboração, passando cerca de dez anos no Lago de Genebra.

Este conteúdo foi publicado em 10. janeiro 2021 - 10:00

Thomas Stephens Nascido em Londres, Thomas trabalhou para o jornal inglês The Independent antes de se mudar para Berna em 2005. Domina três idiomas suíços oficiais e gosta de viajar pelo país e praticá-los, sobretudo nos seus pubs, restaurantes e sorveterias. Mais informações sobre o autor | Redação em inglês

“Coco Chanel bebia apenas champanhe”, diz um barman do Hotel Beau-Rivage Palace, onde Chanel tinha uma suíte. Afinal, a vida no exílio ainda podia ser desfrutada em alto estilo.

O luxuoso Beau-Rivage e o Lausanne Palace, onde ela também passou algum tempo, estão ambos a mundos de distância da hospedaria onde Chanel nasceu em 1883 e do orfanato onde ela cresceu e aprendeu a costurar.

Por meio de visão criativa, trabalho duro e do conhecimento das pessoas certas (e erradas), em 1935 Chanel empregava cerca de 4.000 trabalhadores e tinha cinco butiques no centro de Paris. Entretanto, após a guerra, seu passado - notadamente trabalhando como agente alemã com o codinome “Westminster” (ver box abaixo) - a alcançou e em 1945 ela se viu com uma passagem só de ida para a Suíça francófona.

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Uma vez estabelecida em Lausanne, ela ficou e se socializou nos melhores hotéis e foi para tratamentos de beleza na Clinique Valmont. Ela também podia ser encontrada no saláo de chá Steffen em Montreux, um ponto de encontro para celebridades, e no restaurante Chalet-des-Enfants nas colinas vizinhas.

Muitos desses lugares ainda mencionam Chanel em seu marketing - o site do Chalet-des-Enfants diz que ela passava por lá para uma “tigela de leite e um pudim”, e o Lausanne Palace tem até mesmo uma Suíte Coco Chanel " em grande parte inspirada" pela designer.

Ela raramente deixava seu quarto no Beau-Rivage, permanecendo em sua varanda e desfrutando da vista do lago e das montanhas. Diz-se até que um de seus cães foi enterrado em um cemitério de animais de estimação reservado para hóspedes de quatro patas.

No entanto, quando ela se aventurou em um passeio à beira do lago, o fato de que seu motorista a seguia em um Cadillac sugere que ela não estava preocupada em ser discreta.

Chanel nos anos 50 The Granger Collection

Mas nem tudo era festas e passeios. Parece que Chanel também passou parte de seu tempo no exílio preparando seu grande retorno uma vez que a poeira da guerra houvesse assentado na França. Em 1954, aos 71 anos de idade, ela voltou a Paris e reabriu sua casa de alta costura, apresentando sua primeira coleção de retorno.

Sepultamento na Suíça

Não que ela tenha esquecido a Suíça. Em 1966, ela comprou uma casa, “Le Signal”, em Sauvabelin, nas colinas arborizadas acima de Lausanne. A antiga escola de acabamento, construída no estilo “Heimatstil”, era onde ela recebia vários amigos famosos, como a estrela francesa do balé Serge Lifar, para quem ela havia projetado figurinos.

“Eu sempre precisei de segurança. Na Suíça se pode ter esta segurança”, disse ela certa vez.

Lifar morreu em Lausanne e foi enterrado em Paris, e Chanel fez o oposto. Ela morreu em 10 de janeiro de 1971, no hotel Ritz de Paris, onde havia vivido durante cerca de 30 anos de sua vida. Mas ela quis ser enterrada em Lausanne.

Enterro de Coco Chanel em janeiro de 1971 Keystone / Str

Seu túmulo, que ela mesma projetou, está no Cemitério de Bois-de-Vaux, onde seus vizinhos incluem Pierre de Coubertin, fundador do Comitê Olímpico Internacional, e o lexicógrafo francês Paul Robert.

O túmulo está coberto de flores brancas ( Cotoneasters), como solicitado, e está ao lado de um banco de pedra branca. A lápide apresenta cinco leões (seu número da sorte e seu signo astrológico). Além disso, a estela não está sobre o túmulo, mas em frente a ele - outro desejo. “Eu não quero uma pedra na minha cabeça - caso eu queira voltar”, explicou ela.

Talvez sem surpresa, nada disto - nem uma palavra sobre seu tempo na Suíça - é mencionado na linha do tempo do site oficial Chanel, que salta de 1945 (cabeçalho: “Soldados americanos amam Chanel”) para 1954 (“Bem-vinda de volta”).

Coco Chanel e a guerra Em 2011, um livro de Hal Vaughan, jornalista de Paris e ex-oficial de inteligência dos EUA, afirmou não apenas que Coco Chanel era amante de um oficial alemão, Hans Günther von Dincklage (fato que tinha sido bem documentado), mas que eles eram espiões que realizaram missões a Madri e Berlim para recrutar agentes nazistas. Segundo o livro Sleeping With The Enemy: Coco Chanel’s Secret War (Dormindo com o inimigo, a guerra secreta de Coco Chanel), que se baseava em documentos recentemente desclassificados de inteligência francesa e alemã, Chanel era mais que uma simpatizante e colaboradora - ela era uma “anti-semita perversa” e uma agente nazista registrada que trabalhava para a Abwehr, a agência de inteligência militar da Alemanha. O livro dá a ela o número de agente da Abwehr como F-7124 e o nome de código como “Westminster” (ela tinha tido um caso com o Duque de Westminster, um dos homens mais ricos do mundo na época). Em 2014, um documentário do canal France 3, L’Ombre d’un Doute (A Sombra de uma Dúvida), confirmou que Chanel havia trabalhado diretamente para a inteligência militar alemã. Foi a primeira vez que uma emissora estatal francesa admitiu que Chanel tinha espiado para a Ocupação nazista. Salva por Churchill? Quando a guerra eclodiu em 1939, Chanel fechou suas lojas em Paris e durante a ocupação alemã viveu no Ritz Paris, também a residência dos altos funcionários militares alemães. Seu caso com von Dincklage facilitou isso. Isso também a ajudou a obter a libertação de seu sobrinho (que algumas fontes afirmam ser de fato seu filho) de um campo de prisioneiros de guerra alemão. Segundo Vaughan, em troca ela concordou em ajudar os nazistas através de “suas poderosas conexões em Londres, na Espanha neutra e Paris”. Após a guerra, enquanto muitas mulheres na França foram punidas por “colaboração horizontal” com oficiais alemães, Chanel foi interrogada sobre sua relação com von Dincklage, mas não chegou a ser acusada como colaboradora. “Churchill me libertou”, disse Chanel à sua sobrinha-neta ao voltar para casa, segundo Vaughan, que entrevistou a sobrinha-neta. Alguns historiadores pensam que o primeiro-ministro britânico Winston Churchill fez isto - se é que fez mesmo - para evitar que Chanel testemunhasse e revelasse as simpatias pró-nazistas de altos funcionários e membros da realeza britânicos, como Edward VIII, que ela tinha conhecido nos anos 20. Em 1945 Chanel se mudou para Lausanne, onde von Dincklage se juntava a ela de vez em quando. Em 1951, uma foto foi tirada do casal em Villars sur Ollon, no cantão de Vaud. Após a publicação do livro de Vaughan, o Grupo Chanel admitiu em uma declaração que Coco Chanel tinha tido um relacionamento com von Dincklage, mas negou que ela fosse anti-semita. End of insertion